Algemeen
Als iemand het over bier en brouwerijen zal hebben, verwacht je te horen over de verschillende bieren, het brouwen en de brouwerijen zelf. Maar naast (of achter) die bierwereld zit er ook een verzamelwereld. Mensen die alles verzamelen rond het thema bier. Deze verzamelaars zeggen dat ze bierattributen verzamelen. En bierattributen zijn zeer duidelijk omschrijfbaar : het zijn namelijk alle publiciteitsartikelen over bier en brouwerijen of, als u het nog concreter wil horen : bierviltjes, bieretiketten , glazen, flesjes, kroonkurken, emailen gevelborden, speelkaarten (maar dan uiteraard met ruggen met bierreklame), bierblikken, oude facturen (vroeger zeer mooi geïllustreerd zoals Aigle Belgica) en ga zo maar door. Staat er een naam van een bier of een brouwerij op, dan vindt dat zijn plaats bij een verzamelaar.
Een brouwer is in de eerste plaats een fabrikant van bier. Om dat bier echter bij de klant te krijgen moet hij het verpakken en moet hij er een hele marketing rond voeren. Op die manier zijn er rond het bier heel wat attributen ontstaan, die in de loop der jaren de aandacht getrokken hebben van talrijke verzamelaars: etiketten, kroonkurken, bierviltjes, flessen, glazen, reclameborden, blikjes, facturen, briefhoofden, druppelvangers… Geen attribuut uit de brouwerijwereld is zo gek of het wordt wel door iemand verzameld. Sommige pure bierliefhebbers kijken nog wel eens minachtend neer op de verzamelaars. Terecht is dit echter niet. Als er van vele van de duizenden brouwerijen, die honderd jaar geleden nog bestonden in ons land, nog enig materieel bewijs is overgebleven, is dit dikwijls te danken aan de verzamelaars. Op die manier spelen zij een rol van onschatbare waarde in het behoud van het bier- en brouwcultureel erfgoed van onze samenleving. Verzamelaars hebben zich in de loop der jaren gegroepeerd in verschillende verenigingen. De grootste en bekendste daarvan is ongetwijfeld de Gambrinusclub van België, die dit jaar haar 47ste verjaardag viert – en daarmee ouder is dan de oudste vereniging van bierliefhebbers.